The Croft - Invercargill

Pour ce nouveau Wwoofing, nous sommes arrivés chez Jeff and Sherry Elton. Ce couple, probablement proche de la 60 aine, vit à Otatara, un petit village près d’Invercargill, dans le sud de l’île du Sud.

Ils ont quitté l’île du Nord en 2004 pour venir s’installer sur l’île du Sud. Après différents stops et expériences, ils ont atterri en 2006, à Invercargill, ou ils ont pu acheter la ferme dans laquelle ils vivent actuellement.

En achetant cette parcelle de terre, ils ont pris la décision de vivre de manière plus saine, plus proche de la terre, et de se consacrer à leur « farm lifestyle ». En s’installant de la sorte, ils avaient quelques idées en tête ; vivre de la terre et de ce qu’elle pouvait leur apporter pour avoir un mode de vie simple. Ils ont débuté leur aventure avec 1 seule vache de race Jersey, qui leur apportait chaque jour le lait nécessaire à leur besoin. En parallèle, et pendant les 3 premières années, Jeff était employé dans une usine de fromage, ce qui lui a permis d’apprendre de nouvelles choses et lui a donné de nouvelles idées. D’une vache, ils sont passés à huit, et ont acheté une machine à traire d’occasion dans le but de vendre le lait à la porte de leur garage à des consommateurs locaux, désireux de ne pas boire uniquement du lait pasteurisé.  Au commencement de cette nouvelle activité, trouver suffisamment de consommateurs a été un peu compliqué, donc pour ne pas gâcher, ils se sont mis à fabriquer du fromage, du beurre, des yaourts, qu’ils ont également mis en vente en complément du lait. En saison, une vache produit en moyenne 15 litres de lait par jour. Faites le calcul, cela fait beaucoup de litres à écouler. Et c’est à présent leur revenu principal. En plus, ils vendent à travers leur « house shop », divers produits de base sélectionnés, toujours issus d’une agriculture ou d’un élevage bio, et provenant au maximum de producteurs locaux (ou presque), beurre de cacahuète - sirop d’érable (Amérique du Nord) – Miel - coconut oil –  et des compléments alimentaires naturels.

Traite des vaches

Et si on faisait du Camembert?!

Fromage en affinage

Yaourt, Feta et Fromage

En quelques temps, le petit business à pris forme, et ils ont à présent suffisamment d’adeptes et consommateurs pour vivre modestement de leurs ventes. Cela à également dégagé du temps à Sherry, pour qu’elle puisse se consacrer un peu plus à un sujet qui lui tient à cœur depuis longtemps, la nutrition. Bien évidemment, et vous l’aurez compris, elle porte une attention toute particulière à la manière de se nourrir, grâce à des produits sains, non modifiés et issus d’une terre chérie, non polluée et  cultivée de manière réfléchie à long terme. Grace à ces deux sujets cumulés, ils sont fiers de pouvoir apporter d’un côté ; une éducation sur la manière de se nourrir, et d’un autre coté, une partie des bons produits nécessaires. Sherry a mis en place un petit fascicule dans lequel elle explique, informe et donne des solutions pour changer sa manière de se nourrir. Le tout dans un challenge de 3 semaines pour goûter comme elle dit au « Real Food, experience the difference ».

Breakfast with Sherry, Jeff & Polly

A présent qu’ils peuvent vivre grâce à l’élevage de leurs vaches et du lait qu’elles leurs apportent, ils souhaitent améliorer leur manière de faire du fromage, et se consacrer plus en détails à la vraie manière de se nourrir. Ils souhaiteraient également développer un plus grand jardin potager, mais cela leur demanderait trop de temps et d’énergie pour être auto-suffisant. Ils ont toutefois plantés des arbres pour leur bois de chauffage, et jouissent d’environ 25 arbres fruitiers et d’une dizaine de poules qu’ils élèvent avec beaucoup d’attention. La non utilisation des pesticides ou autres produits chimiques sur la totalité de leurs terres améliore chaque jour la qualité du sol, dans cette région de la Nouvelle Zélande qui ne jouie pas forcément du meilleur climat pour une agriculture prospère.

Arriveront-ils un jour à être totalement auto-suffisant ? Dans tous les cas ils l’espèrent et font tout pour.

Pour plus d’infos, allez jeter un œil sur le site de Sherry. Enjoy : http://www.thecroft.net.nz/

Tree houses & Hapuku Lodge

Peter et Tony Wilson / Kaikoura / NZ

Issu d’une famille d’architecte et de constructeurs Tony Wilson est l’heureux concepteur et propriétaire de Hapuku Lodge & Tree Houses. Avec l’aide de son frère Peter, architecte à San Francisco, Tony a été au bout de son rêve, « habiter dans les arbres », avec ce luxueux et moderne complexe hôtelier.

L’histoire commence ici, à Kaikoura (côte Est de l’Ile du Sud) lorsque Tony et son neveu Paul décident de s’associer dans l’élevage de chevreuils, et s’installent sur ce plateau qui surplombe le spot de surf préféré de Paul « Mangamanu bay ». Une histoire qui plairait à Adrien ! Bref, rapidement la ferme s’agrandit et l’idée d’un Lodge germe doucement. En 2003 le bâtiment principal et la « Olive House » s’installent sur les terres de la ferme familiale. En 2006 c’est au tour des cinq luxueuses « Tree Houses » d’être construites dans un environnement de jeune Manuka, arbre d’origine néo-zélandaise. Et enfin en 2009 le Lodge est remanié et une piscine naturelle est crée.

Les Tree houses sont les seules chambres d’hôtel,  perchées à 10m au dessus du sol en Nouvelle Zélande. Elles sont ancrées au sol grâce à 4 cubes de béton armé pour un total de 2 tonnes de matière et plusieurs poteaux métalliques de 20 cm de diamètre. De quoi résister à un tremblement de terre et aux coups de vents.

Chaque tree house a une vue spectaculaire sur les magnifiques montagnes de Kaikoura et sur la côte Pacifique. Leur forme simple et moderne, et leur prédominance de bois, leur permet de parfaitement s’intégrer dans l’environnement naturel. Un escalier extérieur en bois permet de gérer l’accès individuel à chacune des chambres. Les espaces extérieurs sont protégés par des pares-vue et rambardes cloutés de morceaux de bois issus de bois locaux. Les grandes fenêtres laissent entrer la lumière et les branches des Manukas directement à l’intérieur des chambres et salles de bain. L’espace intérieur se prolonge dans les arbres grâce à de rigolos petits balcons. Une espace cosy orienté autour d’un poêle à bois qui permet de chauffer l’espace intérieur et d’apprécier le cadre ouvert sur l’environnement. Juste parfait pour relaxer et apprécier la pure beauté du paysage… une perfection qui coute plus de $NZ 1000 la nuit…

Mais la famille n’a pas limité ses efforts à la construction de ces incroyables petites cabanes. L’ensemble du complexe Lodge / Tree houses / Ferme à été conçu dans une démarche environnementale. La majorité des meubles en bois, ont été pensé et dessiné avec l’aide d’un artiste local, puis fabriqué avec un véritable savoir faire. Un système de récupération des eaux usées, qui sont filtrées à l’aide de plantes, puis rejetées dans le sol, a été mis en place.

La ferme s’est diversifiée, avec la fabrication d’huile d’olive et d’un vin blanc issus de cultures réfléchies sur place. Un large potager approvisionne les cuisines du restaurant suivant les saisons. Tous les déchets verts y sont récupérés puis placés dans un compost pour être plus tard utilisé comme fertilisent naturel dans le potager.

Le tout géré par un personnel d’accueil et d’entretien absolument adorable.

Ca fait rêver…

English version

As a family of architects and builders, Tony Wilson is the designer and owner of Hapuku Lodge & Tree Houses. With his brother Peter, architect in San Francisco, Tony has finalized his dream in this luxury accommodation.

The story has begun here in Kaikoura, when Tony and his nephew Paul have decided to become partners in a deer farm, situated on the upper plateau overlooking his favourite surf spot at Mangamanu bay. Quickly the farm grows and they start thinking about a Lodge in the farm’s area.

In 2003 they began with the Main Lodge and the Olive House. In 2006, they added the five luxury Tree Houses. Then in 2009 they remodeled the main Lodge and also added a pool.

Unique New Zealand’s accommodation, nested at 10 meters (30 feet) above the ground. They are anchored in the ground thanks to 4 blocks of armed croncrete, for 2 tonnes of material in total. They also use several steel posts of 20cm of diameter as support. It has been thought to resist to the earthquakes and strong sea winds.

Each Tree House has spectacular views of Kaikoura’s beautiful mountains and Pacific coastline. A contemporary and wood shape means to be a complement to the natural environment. A wood exterior stair allow to access to each Tree House. Their exteriors are clad in native woods. Large windows bring light and the tree canopy right into the bedroom and the bathroom. The inside space is extended in the trees by nice little balconies. A fire place with an amazing view on the environment, allow warming the place. Just perfect to relax and enjoy the beauty of sceneries… a perfection which cost more than $NZ 1000 per night…

Not limiting their design efforts to the building, they also tried to be sustainable. The majority of the furniture are designed and handcrafted with local wood worker. They have a full system of salvage for the grey waters, that they reject after a plant filtration in a common field.

They have developed the farm, producing olive oil, and white wine. On their kitchen and restaurant they use mostly fresh and local ingredients, most of the vegetables come from their own vege garden. They obviously compost the green waste that they use in the garden. We had the opportunity to meet the reception lady and the full time worker, and they are absolutely lovely.

Let me think about it…

Funky Junk Recycle band

Sometimes, the chance, the hazard or maybe just the destiny, place you at the right place at the right moment. This day at Womad (World’s festival), we met Roy Glass, who is living in Wellington and who is a member of Funky Junk. To know more about Funky Junk and to continue discovering about our perfect green world, we decide to meet him in Wellington when we were there.

Hello Roy, can you introduce yourself?

I am 55 year old and have lived in Wellington for over 30 years.
I grew up in a city called Wanganui, 3 hours north of Wellington.
I first arrived in Wellington to start the University around 1979. After that I went to London (like a lot of Kiwis) to work. In London, I was working for a big company.
After few years in London, I decided to come back in Wellington, and I am now working for the Government/Parliament as an auditor. I am married with 2 sons.

In 2008 I had a stroke which changed a lot of things in my way of thinking/doing.
I always loved the Music, and a lot of things changed in 2009. I had the opportunity to go with my son and his barbershop chorus to Los Angeles. And on my last day, I was spending some time at Venice Beach, and saw some guys pounding out some fantastic rhythms on drums and other percussion instruments. At that time I decided to get involved in percussion when I returned to New Zealand.
So when I came back from the States, I was put in contact with a Brazilian guy called Jose Leal to take some drumming lessons. Thanks to him, I was introduce to Funky Junk.

Can you please tell me more about Funky Junk?

Funky Junk is a non profitable organization, initially created by Jose Leal together with members of the Wellington Batucada –a Wellington based Brazilian drumming group- sometime in 2007.
The initial concept was to create music using re-cycled materials such as old barrels, old cooking pots and pans. In fact anything flat made a suitable noise.

The other current members of Funky Junk are Carin Sundstedt, Angie Gooch, Hazel Leader,Cindy Thompson, Gordon Cessford, Cillian Walker, Simon Grove and me.
It is fair to say that most of our creative ideas come from Simon Grove, especially for instrument making. Simon got many of his idea when he was living in Perth, Australia few years ago.

Apart from performing and providing entertainment, Funky Junk had some deeper philosophies to do with raising an awareness of environmental issues around recycling waste in educating people on practical ways of recycling waste. We try to show to the children during some workshops that the junk they throw away is not necessarily bad, but can be used for other different things. They just need to create it. We bring them the junk items, and we let them make their own instruments. It is a brilliant opportunity for the kids to learn and do some new things with their hands. They love that because they are really involved in the project.

Towards the ends of 2010, we formalized the structure of Funky Junk by making it into a registered charity. This made it easier for Funky Junk to apply for grant funding. In becoming a charity, we formalized our objectives being Environment-Education-Entertainment.

What is your involvement with Funky Junk?

I have experience in the paperwork side of things (such as setting up organizations). So in that way, I have helped Funky Junk for having a formal structure, assists in obtaining grants from granting organization for example. And I get into trouble with the neighbors because Funky Junk practices in my garage at homeJ.

When and where can we see the Funky Junk?

Funky Junk performs regularly to different audiences as, for a better description, “street performers”. Moreover, in some official events, like we did in Womad festival. We are officially involved in the festival and we do some workshops for the children.

We also participate to some events in Wellington and for example, we have also been able to do 2 performances for the Rugby World cup in 2011 in Wellington which has been very good for us.

In Womad, we have seen some strange musicians, playing with some junk instruments and completely dressed up with some recycling products. Was the Funky Junk?

No, they were the members of the Junk Monsters. Simon Grove is also involved in the Junk Monsters. All the instruments that they use are taken from the same idea. During Womad, Junk Monsters set up played some music, and the Funky Junk was there to do some workshops with the children.

How do collect all the junks?

To make the drums, we use some old plastic paint barrels. We recycle them from a painting factory.
To make the belts, we use old bicycle tubes. We get them from the bicycle shops.
We also use some drift wood from the beach and rubber from old body boards that we find in the recycling centers for drum beaters.
We exclusively use junk to make our instruments. We always keep our eyes open for useful junk, and it works pretty well.

In the case of Womad, how did you become involved initially? And how does it work usually?

Gordon (FJ member) was contact by the Womad organization 3 years ago. And thanks to that, we have been involved for the last 3 years.

The music community in Wellington is a small world. Everybody knows everybody and thanks to that we are regularly involved in events.

A last word maybe?

Funky Junk has reached a point where it needs new people, new ideas, and lots of new motivation to continue doing what we do.

Find some more information and pictures of Funky junk on the following website: http://funkyjunkrecycleband.wordpress.com/

Thanks you Roy, and sorry but we are not available for the moment, we have to continue our NZ trip. But anyway, see you tomorrow for some live music in the fabulous city of Wellington.

Would you be interested by joining Funky Junk, they are looking for some new brains. Or maybe it just gave you the idea to create your own recycling instruments… Who knows?

Nashinui Orchard

Nashinui Orchard,
Jeannie Smith and Bryan Murray
116 Mokau Road, RD44 Urenui 4377

We are woofing at Nashinui for one week now and we really enjoying this place for a lot of reasons (more details in our traveling message). It has been for us the beginning of a new idea. Why not to meet and share some moments with some organic places we will come across during our trip. All that in order to write and let discover to the curious, thanks to our blog, this amazing and so important world which is the world without chemicals and genetically modification. Enjoy and thank you in advance

Adrien and Audrey - For how long does your farm exist?
Jeannie and Brian - 16years

A&A - What do you grow/produce exactly?
J&B - Mainly some nashis but also some tomatoes (acid free), flowers, plants, some seeds and thanks to the nashis, we also do some excellent nashi juice (we send the nashis to a juice factory).

A&A - How much do you produce for your different products?

J&B - Nashis: 6 tonnes in 2012. This year, 9,4 Tonnes. 33% for selling and the rest for juice

Tomatoes: 300Kgs in 2012. This year 600Kgs

A&A - What is the surface of production for each product?

J&B - Nashis: 5 acres (approx 2ha)

Tomatoes: 3 houses. In total approx 75 tomatoes plants

A&A - Do you have a precise idea of the profitability in percentage?

J&B - Nashi’s production depend a lot of the climate, the birds and environmentally reasons. So it is different every year. Profitability is 100% because we use all the collected nashis.
For the tomatoes, we can’t sell 1/3 of our production for esthetics reasons, which doesn’t mean not good to eat for us or our family circle.

A&A - How many people are working in the farm?
J&B - our 2 in full time, but we have also some help from the family when we need it. Plus we take wwoofers to help us in the rush period

A&A - What are your different ways for selling your products?
J&B - Mainly thanks to the farmers market in New Plymouth (http://www.marketground.co.nz/fmnztaranaki). Also from the shed door, and through 2 national wholesalers. One is in Napier and the other one is in Auckland.

We try to sell most of our production locally to reduce the impact to the environment.

A&A - What is the final price for the customer for your products? Compare to similar other products, are you cheaper or more expensive.
J&B - Nashis: bags of 5$nz each. Each bag is around 1,4 Kgs so around 4,3$nz per Kg. cheaper than in the supermarket. 6$nz/bag to the market
Tomatoes: bags of 5$nz. Each bag is around 600/700grs so around 8$nz per Kg. More expensive.

A&A - For how long do you have the organic certification?

J&B - Since 2005.
Annual fees for producers joining a pod in OFNZ Taranaki are $225 plus a share of the auditor's fee (usually around $55

There are 4 stages before to be able to obtain the final organic certification.

A&A - What have been the difficulties to obtain the certification?

J&B - The biggest difficulties have been the paper work. We start the certification in 2002.

But also, another difficulty has been to find other farms to be part of the project. We are part of a pod, which mean we are 3 farms working together for the certification. We have all to follow the rules of the Taranaki Council, but also the NZ government etc…
Another thing is that we have to keep and transfer all our records. We have also to pay for some analysis to keep the certification.
The fact is that we have never use any fertilizers (organic or not) in our trees, so it took time for us to have the certification because of the paper work and the different stages, but not because of our way of doing.

A&A - What have been for you the reasons to ask the certification?
J&B - A lot of farms in NZ are called organic farms but in fact they are not. They maybe not use any chemicals products to spray their trees or vegetables, but in fact they use chemicals around for the weeds, so it’s quite ridiculous because they damage the soil and the environment and tell that they and their products are organic. But it is not true.
For us it is a philosophy, a way of life. We decide this certification, which cost us money, to show it to our customers that we are 100% organic, not just spray free.

A&A - What, in the day to day job, are the biggest difference between your organic production and a non one?
J&B - All the products that we use in the farm have to be organic certified.  

Another big difference is that we use little machinery as possible, so compare to a big orchard, do not burn any fuel for the picking/ or the packaging process.

A&A - Do you think it’s really more complicated to produce organically?

J&B - For us it hasn’t been complicated because it has always been our way of life. We originally chose to produce like that.
It must be more complicated for someone who doesn’t do that from the beginning. They have to change their ways of thinking, their ways of doing, find new types of seeds, new alternative ways for the basics problems etc.

To feed the chickens/ducks, it cost 50% more than a classical food, so you can imagine the reaction.

A&A - What would be the arguments you would like to give to someone who hesitate to produce only organic products?

J&B - Don’t feed your kids with poisons.
You will be really much satisfied with an organic and healthy production than with products full of chemicals and completely modify in laboratories.
We do every 3 years some soils tests, and it appears that the fertility of our soil is growing. In the farms which are using chemicals, it is completely the opposite, they are killing their soils to increase their production. It seems quite crazy…

A&A - You sell all your products in plastic bags, it is not really ecological that, why?

J&B - It does not exist yet any transparent recyclable bags, and if we use classical recyclable bags, the customers wouldn't be able to see the fruits or the tomatoes, and would not be ok to buy our products. It is for customers satisfaction, not really a choice. Regarding the blue taps we use to close the bags, they are recyclable.

Please visit this following link to have more information and learn more about the organization they are part of:  www.organicfarm.org.nz

Thank you very much Jeannie, thank you very much Bryan for your precious time and all your advices about the organic lifestyle.

After this little meeting and discussion about their farm, we had an interesting conversation about what they think about the food industry and the future food crise in the world because of the big firms and their money’s power. Interesting subject isn’t it?

Kiwi Prefab

Kiwi Prefab, what is it?

It is an interesting exhibition about the prefabrication process in the building world, developed by Puke Ariki museum in New Plymouth. The museum with the collaboration of the Victoria University of Wellington School of Architecture and Design, explains how this way to build is moving from mass-produced buildings to the personalized architecture, illustrated by some modern projects in New Zealand, and few prototypes.

What is Prefabrication?

Prefabrication, better known as “prefab”, refers to a system or process where any part of a building is made away from the final building site. Prefab comes in all shapes and sizes from pre-nailed wall frames to complete buildings. It can be made from timber, metals.

“Prefabrication does not necessarily imply either mass production or standardization”

Colin Davies

The perceptions of Prefab as uniform and low-brow are changing as Prefab homes designed by architects are developing. Prefab now minded green, hip and individual prefabricated housing. Floor-to-ceiling windows, flexible living spaces, eco materials and transportability are some of the features of contemporary prefab houses.

Prefab’s process

Design / the plans are designed by architects in relation with construction firms.

Fabrication / prefab house is constructed in a controlled environment, like a factory.

Assembly / all house or parts are transported by truck to the house site. Once they arrive the assembly process is fast because the foundation has been prepared.

Prefab’s advantages

Time / prefab housing is a speedy and precise manufacture, thanks to the use of computer controlled tools.

Different house parts are built simultaneously in the factory, at the same time as house foundations are being prepared on site.

No delay in the process because of the weather. The fast assembly reduces time, noise and mess at the house site.

Cost / know the full cost from the beginning

Factory enables to keep the costs to a minimum. Materials are cheaper because they are bulk ordered. Accurate computer-aided cutting ensures efficient use of materials. A controlled indoor environment is conducive to less mistakes and defects.

Quality / “improvement in quality is regarded as the principal advantage of prefabricated housing” Brian Cook

In some cases the process starts with the making of a prototype, which is tested, to fix problems before the final product.

Sustainability / more and more people are questioning the link between housing construction and waste. Prefab has the potential to be a greener way to build. It depends of the will ordered.

Waste control most efficient way to cut the materials (wood) and off-cuts are stored for reuse.

Eco-friendly and recycled materials such as metals can be used. Also sustainable materials: composite bamboo floors, insulation made of natural fibers like wool. Shipping containers are good sizes shape for use as building blocks.

Small and “smart” design / architects design compact building, flexible spaces, modular plans (rooms can be added as the family grows or removed as children leave home) and smaller buildings generally have a lighter “carbon footprint”.

Energy efficiency / one of the main environmental benefits of a prefab house is less energy use for the construction.

Some projects

The iPAD™ is a prefab house design by Andre Hodgskin of Architex

The Port-a-bach is a mobile holiday home inside a container, designed by W. Giesen and C. Bonnifait from atelierworkshop

The Studio 19 in Coromandel is a holiday home, outcome of the collaboration between students and Strachan Group Architects

Links

www.kiwiprefab.co.nz

Books

Kiwi prefab / cottage to cutting edge / BB

150 best eco house ideas / Collins design

Prefabgreen / Gibbs Smith

Prefabulous / almost off the grid / Abrams

Container atlas / a pratical guide to container architecture / Gestalten

French version/ version française

Kiwi Prefab, qu’est ce que c’est?

C’est une intéressante expo sur la préfabrication dans le milieu du bâtiment, sur laquelle je suis tombée par hasard à New Plymouth. Organisée par le musée Puke ArikiI et Victoria University of Wellington School of Architecture and Design, elle développe comment  ce type de construction a évolué, passant de production intensive de bâtiment à architecture personnalisée. Le tout appuyé par de récents projets en Nouvelle Zélande et quelques prototypes exposés sur place.

Qu’est ce que la Préfabrication?

La préfabrication, appelée aussi “préfab”, est un système de construction en usine, ou dans un espace dédié à cet effet hors du chantier. La préfabrication permet de fabriquer des bâtiments ou des parties de bâtiments de tailles et de formes variées, grâce à la coupe et à l’assemblage de matériaux comme le bois ou le métal.

“Le processus de préfabrication n’insinue pas nécessairement production intensive ou standardisation”

Colin Davies

L’image de la préfabrication comme construction standardisée et simpliste change avec l’évolution des projets d’architectes. Les maisons préfabriquées s’orientent maintenant vers une architecture économique, et écologique très tendance qui offre la possibilité de créer des projets personnalisés. Larges fenêtres, espaces de vie évolutifs, matériaux naturels et transportabilité sont des caractéristiques intéressantes de ces nouvelles maisons.

Processus de préfabrication

Projet / les plans sont dessinés par des architectes en relation avec les entreprises de constructions.

Fabrication / les maisons préfabriquées sont construites dans un environnement fermé, en usine par exemple.

Assemblage / toute la maison ou quelques parties, sont transportées par camion sur le chantier, une fois les fondations prêtes pour y être rapidement assemblées.

Les avantages de la préfabrication

Temps / les maisons préfabriquées sont construites rapidement et de manière précise, grâce à l’utilisation d’outils contrôlés par ordinateur. Plusieurs parties peuvent être fabriquées simultanément en usine, en même temps que les fondations sont posées sur le chantier. Il n’y a pas de retard causé par les intempéries. L’assemblage rapide sur site réduit le temps du chantier et donc les nuisances pour le voisinage.

Coût / le coût de la construction est plus précisément estimé dès le début du projet.

La construction en usine permet de réduire les couts. Les matériaux achetés en grande quantité sont moins cher. La précision des coupes contrôlées par ordinateur réduit les pertes, et les erreurs sont moins nombreuses que sur le chantier.

Qualité / “L’amélioration de la qualité de construction est un des principaux avantages de la préfabrication”  Brian Cook

Dans certains cas le processus commence par la fabrication d’un prototype, qui est testé afin de régler les problèmes avant la construction du projet final.

Durabilité / de plus en plus de personnes se questionnent sur la gestion des déchets dans le milieu de la construction. Le système de préfabrication permet de réduire les pertes et de mieux gérer les déchets, mais tout est question de volonté.

La précision dans la coupe et le montage des matériaux réduit les chutes, qui sont également stockés pour être réutilisées.

Des matériaux naturels (plancher en bambou, isolation en laine de mouton) et des matériaux recyclés comme le métal peuvent être utilisés. La réutilisation de containers qui ont une taille et une forme intéressante pour être utilisé comme module de vie.

Projet compact et ingénieux / des maisons compactes, des espaces évolutifs, des plans modulables (des chambres peuvent être ajoutées en fonction de l’évolution de la famille et retirées lorsque les enfants quittent le foyer) sont les nouvelles tendances architecturales qui visent une efficacité et une économie du projet. Plus le bâtiment est petit plus son empreinte écologique est faible.

Energie / un des principaux bénéfices environnementaux de la préfabrication est la réduction d’énergie utilisée dans la construction.

Earth house

C’est les mains dans la boue que nous découvrons la future maison de Petra. Nous commençons le chantier par un workshop avec Florian Primbs l’architecte et Darren ouvrier qualifié, afin de saisir les bons gestes et les différentes étapes nécessaires à la fabrication d’un « mur hight-earth ».

La maison construite dans sa totalité en ossature bois, est divisée en deux, par deux techniques différentes de remplissage et de finition des murs. La première assez classique comprend une bonne isolation en laine de mouton placée entre les montants bois, une couche imperméable, et un bardage bois en finition extérieure. La seconde consiste à remplir de terre les murs orientés nord et ouest (dans l’hémisphère sud tout est inversé) afin d’utiliser les qualités de la terre et l’énergie solaire (un avant-toit permet d’éviter les surchauffes d’été). C’est cette seconde technique qui m’intéresse d’avantage aujourd'hui.

Light-earth est un procédé de construction qui consiste à mélanger de la boue (argile et sable) et des morceaux de paille, ou autres fibres végétales, pour former des briques ou remplir une structure principalement en bois. Ce mélange allie les propriétés d’inertie thermique, et de régulation hygrothermique de la terre, aux qualités d’isolation d’un autre matériau, permettant de répondre aux nouvelles exigences environnementale dans la construction. Une imperméabilisation est nécessaire à l’extérieure, après la pose d’un enduit en terre. On obtient alors des parois légères, faciles à construire, respectueuse de l’environnement et peu coûteuse, mais qui comme toutes les méthodes de construction en terre, demande un travail intensif et long. 

Sa mise en œuvre est simple et ne nécessite pas de matériel sophistiqué ni de compétences particulières. De même sa mise en œuvre, sans transport, sans cuisson, sans processus de transformation industriel lui confère une empreinte écologique et un bilan Carbone exceptionnel.

En réalité comment ça marche ? La première étape consiste à mixer à l’aide d’une machine à pétrir le pain, l’argile, le sable, le matériau isolant (dans ce cas de la roche volcanique) avec de l’eau afin d’avoir la consistance idéale, ni trop liquide ni trop compacte. Puis les mur sont remplis de terre et tassés avec un système de banches qui sont déplacées au fur et à mesure que le mur s’élève. Cette étape terminée, l’ensemble des parois est recouvert par plusieurs couches d’enduits en terre (mélange d’argile, de sciure de  bois, de sable et d’eau). A l’aide d’une truelle, on balance des petits tas de cette pate collante sur les murs en ayant préalablement recouvert de grillage les larges montants en bois pour une meilleure accroche de l’enduit. Puis on étale avec une taloche, faisant en sorte que le rendu soit plutôt lisse et droit. Une toile de joute imbibée de boue est ensuite posée sur cette première couche afin d’uniformisé le tout et d’éviter les fissures. Une seconde couche de terre étalée avec précision vient recouvrir le tout, et est griffé afin de recevoir l’enduit à la chaux qui terminera le mur extérieur et gardera les propriétés respirantes du mur. A l’intérieur les couches d’enduit peuvent être remplacées par la pose d’une plaque de plâtre fixée sur les montants bois.

 Le résultat est plutôt surprenant et adaptable à tout style de vie. En effet ce matériau traditionnel est largement compatible avec les nouvelles formes architecturales et les exigences environnementales et esthétiques contemporaines. Le chantier devient un lieu convivial puisque tout le monde peut y participer. Les matériaux nécessaires sont naturels, sans danger pour la santé, et peuvent être présent dans notre jardin, ce qui réduit considérablement le cout de la construction. Seul bémol c’est beaucoup de travail, et le chantier est vraiment sale, il faut donc bien le protéger et gérer les déchets de terre au fur et à mesure.

Florian Primbs founded NZ earth builders in 2004, first company specializing in cement-free earthbuilding, light-earth techniques and earthen plasters. www.nzearthbuilders.co.nz