Kiwi Prefab

Kiwi Prefab, what is it?

It is an interesting exhibition about the prefabrication process in the building world, developed by Puke Ariki museum in New Plymouth. The museum with the collaboration of the Victoria University of Wellington School of Architecture and Design, explains how this way to build is moving from mass-produced buildings to the personalized architecture, illustrated by some modern projects in New Zealand, and few prototypes.

What is Prefabrication?

Prefabrication, better known as “prefab”, refers to a system or process where any part of a building is made away from the final building site. Prefab comes in all shapes and sizes from pre-nailed wall frames to complete buildings. It can be made from timber, metals.

“Prefabrication does not necessarily imply either mass production or standardization”

Colin Davies

The perceptions of Prefab as uniform and low-brow are changing as Prefab homes designed by architects are developing. Prefab now minded green, hip and individual prefabricated housing. Floor-to-ceiling windows, flexible living spaces, eco materials and transportability are some of the features of contemporary prefab houses.

Prefab’s process

Design / the plans are designed by architects in relation with construction firms.

Fabrication / prefab house is constructed in a controlled environment, like a factory.

Assembly / all house or parts are transported by truck to the house site. Once they arrive the assembly process is fast because the foundation has been prepared.

Prefab’s advantages

Time / prefab housing is a speedy and precise manufacture, thanks to the use of computer controlled tools.

Different house parts are built simultaneously in the factory, at the same time as house foundations are being prepared on site.

No delay in the process because of the weather. The fast assembly reduces time, noise and mess at the house site.

Cost / know the full cost from the beginning

Factory enables to keep the costs to a minimum. Materials are cheaper because they are bulk ordered. Accurate computer-aided cutting ensures efficient use of materials. A controlled indoor environment is conducive to less mistakes and defects.

Quality / “improvement in quality is regarded as the principal advantage of prefabricated housing” Brian Cook

In some cases the process starts with the making of a prototype, which is tested, to fix problems before the final product.

Sustainability / more and more people are questioning the link between housing construction and waste. Prefab has the potential to be a greener way to build. It depends of the will ordered.

Waste control most efficient way to cut the materials (wood) and off-cuts are stored for reuse.

Eco-friendly and recycled materials such as metals can be used. Also sustainable materials: composite bamboo floors, insulation made of natural fibers like wool. Shipping containers are good sizes shape for use as building blocks.

Small and “smart” design / architects design compact building, flexible spaces, modular plans (rooms can be added as the family grows or removed as children leave home) and smaller buildings generally have a lighter “carbon footprint”.

Energy efficiency / one of the main environmental benefits of a prefab house is less energy use for the construction.

Some projects

The iPAD™ is a prefab house design by Andre Hodgskin of Architex

The Port-a-bach is a mobile holiday home inside a container, designed by W. Giesen and C. Bonnifait from atelierworkshop

The Studio 19 in Coromandel is a holiday home, outcome of the collaboration between students and Strachan Group Architects

Links

www.kiwiprefab.co.nz

Books

Kiwi prefab / cottage to cutting edge / BB

150 best eco house ideas / Collins design

Prefabgreen / Gibbs Smith

Prefabulous / almost off the grid / Abrams

Container atlas / a pratical guide to container architecture / Gestalten

French version/ version française

Kiwi Prefab, qu’est ce que c’est?

C’est une intéressante expo sur la préfabrication dans le milieu du bâtiment, sur laquelle je suis tombée par hasard à New Plymouth. Organisée par le musée Puke ArikiI et Victoria University of Wellington School of Architecture and Design, elle développe comment  ce type de construction a évolué, passant de production intensive de bâtiment à architecture personnalisée. Le tout appuyé par de récents projets en Nouvelle Zélande et quelques prototypes exposés sur place.

Qu’est ce que la Préfabrication?

La préfabrication, appelée aussi “préfab”, est un système de construction en usine, ou dans un espace dédié à cet effet hors du chantier. La préfabrication permet de fabriquer des bâtiments ou des parties de bâtiments de tailles et de formes variées, grâce à la coupe et à l’assemblage de matériaux comme le bois ou le métal.

“Le processus de préfabrication n’insinue pas nécessairement production intensive ou standardisation”

Colin Davies

L’image de la préfabrication comme construction standardisée et simpliste change avec l’évolution des projets d’architectes. Les maisons préfabriquées s’orientent maintenant vers une architecture économique, et écologique très tendance qui offre la possibilité de créer des projets personnalisés. Larges fenêtres, espaces de vie évolutifs, matériaux naturels et transportabilité sont des caractéristiques intéressantes de ces nouvelles maisons.

Processus de préfabrication

Projet / les plans sont dessinés par des architectes en relation avec les entreprises de constructions.

Fabrication / les maisons préfabriquées sont construites dans un environnement fermé, en usine par exemple.

Assemblage / toute la maison ou quelques parties, sont transportées par camion sur le chantier, une fois les fondations prêtes pour y être rapidement assemblées.

Les avantages de la préfabrication

Temps / les maisons préfabriquées sont construites rapidement et de manière précise, grâce à l’utilisation d’outils contrôlés par ordinateur. Plusieurs parties peuvent être fabriquées simultanément en usine, en même temps que les fondations sont posées sur le chantier. Il n’y a pas de retard causé par les intempéries. L’assemblage rapide sur site réduit le temps du chantier et donc les nuisances pour le voisinage.

Coût / le coût de la construction est plus précisément estimé dès le début du projet.

La construction en usine permet de réduire les couts. Les matériaux achetés en grande quantité sont moins cher. La précision des coupes contrôlées par ordinateur réduit les pertes, et les erreurs sont moins nombreuses que sur le chantier.

Qualité / “L’amélioration de la qualité de construction est un des principaux avantages de la préfabrication”  Brian Cook

Dans certains cas le processus commence par la fabrication d’un prototype, qui est testé afin de régler les problèmes avant la construction du projet final.

Durabilité / de plus en plus de personnes se questionnent sur la gestion des déchets dans le milieu de la construction. Le système de préfabrication permet de réduire les pertes et de mieux gérer les déchets, mais tout est question de volonté.

La précision dans la coupe et le montage des matériaux réduit les chutes, qui sont également stockés pour être réutilisées.

Des matériaux naturels (plancher en bambou, isolation en laine de mouton) et des matériaux recyclés comme le métal peuvent être utilisés. La réutilisation de containers qui ont une taille et une forme intéressante pour être utilisé comme module de vie.

Projet compact et ingénieux / des maisons compactes, des espaces évolutifs, des plans modulables (des chambres peuvent être ajoutées en fonction de l’évolution de la famille et retirées lorsque les enfants quittent le foyer) sont les nouvelles tendances architecturales qui visent une efficacité et une économie du projet. Plus le bâtiment est petit plus son empreinte écologique est faible.

Energie / un des principaux bénéfices environnementaux de la préfabrication est la réduction d’énergie utilisée dans la construction.