Tree houses & Hapuku Lodge

Peter et Tony Wilson / Kaikoura / NZ

Issu d’une famille d’architecte et de constructeurs Tony Wilson est l’heureux concepteur et propriétaire de Hapuku Lodge & Tree Houses. Avec l’aide de son frère Peter, architecte à San Francisco, Tony a été au bout de son rêve, « habiter dans les arbres », avec ce luxueux et moderne complexe hôtelier.

L’histoire commence ici, à Kaikoura (côte Est de l’Ile du Sud) lorsque Tony et son neveu Paul décident de s’associer dans l’élevage de chevreuils, et s’installent sur ce plateau qui surplombe le spot de surf préféré de Paul « Mangamanu bay ». Une histoire qui plairait à Adrien ! Bref, rapidement la ferme s’agrandit et l’idée d’un Lodge germe doucement. En 2003 le bâtiment principal et la « Olive House » s’installent sur les terres de la ferme familiale. En 2006 c’est au tour des cinq luxueuses « Tree Houses » d’être construites dans un environnement de jeune Manuka, arbre d’origine néo-zélandaise. Et enfin en 2009 le Lodge est remanié et une piscine naturelle est crée.

Les Tree houses sont les seules chambres d’hôtel,  perchées à 10m au dessus du sol en Nouvelle Zélande. Elles sont ancrées au sol grâce à 4 cubes de béton armé pour un total de 2 tonnes de matière et plusieurs poteaux métalliques de 20 cm de diamètre. De quoi résister à un tremblement de terre et aux coups de vents.

Chaque tree house a une vue spectaculaire sur les magnifiques montagnes de Kaikoura et sur la côte Pacifique. Leur forme simple et moderne, et leur prédominance de bois, leur permet de parfaitement s’intégrer dans l’environnement naturel. Un escalier extérieur en bois permet de gérer l’accès individuel à chacune des chambres. Les espaces extérieurs sont protégés par des pares-vue et rambardes cloutés de morceaux de bois issus de bois locaux. Les grandes fenêtres laissent entrer la lumière et les branches des Manukas directement à l’intérieur des chambres et salles de bain. L’espace intérieur se prolonge dans les arbres grâce à de rigolos petits balcons. Une espace cosy orienté autour d’un poêle à bois qui permet de chauffer l’espace intérieur et d’apprécier le cadre ouvert sur l’environnement. Juste parfait pour relaxer et apprécier la pure beauté du paysage… une perfection qui coute plus de $NZ 1000 la nuit…

Mais la famille n’a pas limité ses efforts à la construction de ces incroyables petites cabanes. L’ensemble du complexe Lodge / Tree houses / Ferme à été conçu dans une démarche environnementale. La majorité des meubles en bois, ont été pensé et dessiné avec l’aide d’un artiste local, puis fabriqué avec un véritable savoir faire. Un système de récupération des eaux usées, qui sont filtrées à l’aide de plantes, puis rejetées dans le sol, a été mis en place.

La ferme s’est diversifiée, avec la fabrication d’huile d’olive et d’un vin blanc issus de cultures réfléchies sur place. Un large potager approvisionne les cuisines du restaurant suivant les saisons. Tous les déchets verts y sont récupérés puis placés dans un compost pour être plus tard utilisé comme fertilisent naturel dans le potager.

Le tout géré par un personnel d’accueil et d’entretien absolument adorable.

Ca fait rêver…

English version

As a family of architects and builders, Tony Wilson is the designer and owner of Hapuku Lodge & Tree Houses. With his brother Peter, architect in San Francisco, Tony has finalized his dream in this luxury accommodation.

The story has begun here in Kaikoura, when Tony and his nephew Paul have decided to become partners in a deer farm, situated on the upper plateau overlooking his favourite surf spot at Mangamanu bay. Quickly the farm grows and they start thinking about a Lodge in the farm’s area.

In 2003 they began with the Main Lodge and the Olive House. In 2006, they added the five luxury Tree Houses. Then in 2009 they remodeled the main Lodge and also added a pool.

Unique New Zealand’s accommodation, nested at 10 meters (30 feet) above the ground. They are anchored in the ground thanks to 4 blocks of armed croncrete, for 2 tonnes of material in total. They also use several steel posts of 20cm of diameter as support. It has been thought to resist to the earthquakes and strong sea winds.

Each Tree House has spectacular views of Kaikoura’s beautiful mountains and Pacific coastline. A contemporary and wood shape means to be a complement to the natural environment. A wood exterior stair allow to access to each Tree House. Their exteriors are clad in native woods. Large windows bring light and the tree canopy right into the bedroom and the bathroom. The inside space is extended in the trees by nice little balconies. A fire place with an amazing view on the environment, allow warming the place. Just perfect to relax and enjoy the beauty of sceneries… a perfection which cost more than $NZ 1000 per night…

Not limiting their design efforts to the building, they also tried to be sustainable. The majority of the furniture are designed and handcrafted with local wood worker. They have a full system of salvage for the grey waters, that they reject after a plant filtration in a common field.

They have developed the farm, producing olive oil, and white wine. On their kitchen and restaurant they use mostly fresh and local ingredients, most of the vegetables come from their own vege garden. They obviously compost the green waste that they use in the garden. We had the opportunity to meet the reception lady and the full time worker, and they are absolutely lovely.

Let me think about it…