Cardrona Hotel

Envie de changer d’air… Venez faire un petit tour au Cardrona Hotel (située sur la Crown Range Road entre Wanaka et Queenstown), un endroit chaud et agréable où vous apprécierez boire un verre au coin du feu, dans un environnement de montagne et où vous serrez accueillis par « the french house couple »… pour ceux qui sont un peu trop loin, ne vous inquiétez pas nous profitons pour vous et vous enverrons des nouvelles fraiches régulièrement de cette anthologie de la Nouvelle Zélande.

Seulement 3 jours que nous sommes là, et déjà une invitée surprise… la neige qui ne cesse de tomber depuis 2 jours. Et aujourd’hui, 25 cm de poudreuse partout autour de nous, de quoi bien commencer la saison d’hiver !

Do you want something new… Come to have a look at Cardrona Hotal (in Crown Range Road between Wanaka and Quennstown), a nice and warm place where you can have a drink in front of the fire place, in a mountain environment and where you will be welcoming by « the french house couple »… If you are too far away, no worries we are enjoying and we will give you some news from this anthology of New Zealand.

We have been here for only 3 days, and the snow is already coming. There is 25 cm of fresh snow everywhere, what a great start!

South East coast of the South Island

Entre Queenstown et Dunedin, nous traversons la région de central Otago. La première partie de la route offre des paysages plus secs et plus monotone qu’à l’habitude, ce qui la rende beaucoup moins intéressante, voir pas terrible du tout. Par contre, on se rattrape sur la fin, avec des cimes enneigées après chaque virage et des petits lacs par-ci par là. Avec ensuite une arrivée sur la côte sur de Dunedin qui vaut le détour. Parfois nous longeons de longues plages de sable, et parfois de la côte sauvage, bien rocheuse et inamicale. Il y a néanmoins une constante, l’océan et ces offrandes de vagues.

Central Otago

Coast of Dunedin

Dunedin est une ville réputée pour ses bars et son ambiance nocturne, heu pardon, pour la péninsule d’Otago. Un bras de terre sauvage, abritant énormément de vie marine. Pas de sirène au programme, mais une colonie d’albatros royaux, beaucoup des lions de mer et de phoques, et des « yellow-eyed pinguins », une des espèces les plus rare au monde. Mais avant de pouvoir profiter de toute cette beauté marine, il faut laisser passer la neige qui nous bloque 24H dans les environs de Port Chalmers, à quelques encablures de Dunedin. Dans ce genre de situation extrême en camion, les bibliothèques publiques, en plus de souvent proposé un accès wi-fi gratuit (good pour garder le contact avec vous), sont avant tout un lieu de culture, de découverte et d’apprentissage et un refuge idéal pour les voyageurs en quête de chaleur. We love you public libraries…

At Port Chalmers Harbour

Port Chalmers beach

Après la neige, vient le beau temps avec son lot de couleurs magnifiques. Par contre, le vent est bien présent, et très fort, mais nous décidons tout de même d’aller voir cette péninsule. Nous n’aurons pas la chance d’approcher au plus prêt tous les animaux car il faut payer une sacré somme, mais néanmoins on les observera à la jumelle. On est déjà content d’avoir pu les observer de la sorte et pleinement satisfait de nos longues balades pour atteindre les plages ou tout ce petit monde se réfugie. De très beaux moments sur cette péninsule et ses alentours. Et Dunedin by night qui tient ses promesses, de la bière locale, et du monde en terrasse…

From Otago Peninsula

Sandfly bay

Sea lions

Dunedin museum

Octagon place by night

A présent notre itinéraire est beaucoup dicté par le temps qu’il fait et qu’il va faire durant les 48/72 prochaines heures. Ainsi nous reprenons la route en direction d’Invercargill plus au sud ou nous avons trouvé trouvés un Wwoofing pour la semaine prochaine. Mais avant d’atteindre la plus grosse ville du sud de l’île du sud avec ces 50 000 habitants, nous traversons la région des Catlins. Petit bijou naturel quasi inhabité. On s’attendait à devoir faire de longues randonnées en forêt vu les cartes, montant et descendant des collines, mais on y trouvera tout autre choses, pour notre plus grand plaisir. Ce sont de courtes balades en forêt qui nous attendent, menant souvent à des cascades. On en a vus des cascades en NZ, mais jamais autant dans un périmètre aussi petit. Il faut dire que la région est très régulièrement  et très généreusement arrosé. Les bois sont très préservés, ce qui offre une variété  d’arbres et de buissons spécifiques à la région.

La côte s’offre parfois en grande baies, ou parfois en pointes rocheuses. La faune marine y est très importante et très variée. Ce qui nous a permis cette fois de voir de beaucoup plus prêt ces fameux yellow eyed pinguins. Curio Bay est un spot très réputé, et très touristique, au grand dam de ces pauvres petits animaux (environ 50cm sur pattes). On a résisté, et avons su ne pas s’approcher pour ne pas les effrayés et se mettre sur leurs chemins. Mais ce n’a hélas pas été le cas de tout le monde. Nous avons assistés sans pouvoir réagir, à ce que je qualifierais de pure débilité humaine. Voir tous ces gens s’approcher au plus près et se comporter ainsi envers les animaux, cela nous a profondément choqués et très énervés. On a préféré continuer notre route et penser à autre chose, on ne pouvait hélas rien faire de plus.

Kaka point

Nuggets point

Horseshoe waterfalls

Catlins bush

Cathedrale caves

A small Yellow-eyed penguin

Bref, les Catlins, cette région au 46°Sud, nous a énormément plue. Les paysages sont de toute beauté, et très variés. En moins de 10 min, tu peux contempler une cascade en pleine forêt, et te rendre ensuite sur la plage pour aller t’amuser dans des cavernes de plusieurs milliers d’années, creusées par les vagues. Génial.

De là, on continu notre route vers Invercargill, ou nous attendent Jeff et Sherry pour le plus grand plaisir de notre bouche…

from Toad hall to Queenstown

Notre phase recherche de job pour l’hiver, comme expliqué dans l’article précédent nous fait quitter Toad Hall et la magnifique région d’Abel Tasman en direction de Christchurch. Puisque nous avons quelques jours d’avance sur notre programme mais également du à une erreur de navigation qui nous emmène à Lewis pass, on s’est dit que c’était l’occasion d’aller jeter un coup d’œil à Kaikoura. 

Lewis pass

On a beaucoup entendu parler de cette petite bourgade de bord de mer, avec ces colonies de phoques et surplombé de ces magnifiques montagnes qui une fois encore se jettent dans l’océan. Le walk en bord de mer avec nos copains les phoques (heu pas tellement en fait) et avec ce décor en arrière plan, un jour de grand soleil, vaut vraiment le détour, c’est moi qui vous le dis. Pas mal non ?

La pluie repointe son nez, donc direction Christchurch chez Kathie, une amie de Rae et Matin que nous avions rencontré à Hawkes Bay en Décembre dernier, et chez qui nous allons passer les 5 prochains jours. Merci vraiment Kathie, car grâce à elle, nous avons pu partager de vrais bons dîners  être au chaud, se connecter à internet pour de vrai et parler avec la famille et les copains, se doucher tous les jours et dormir dans un vrai lit. 

Mill Brick Café avec Kathie

Et au menu ... Lobster

On a également profité d’avoir un guide local pour aller faire un tour dans cette ville complètement dévasté par 2 tremblements de terre consécutifs, le 1^er en Septembre 2010, et le second en Février 2011, le plus dévastateur. Le centre ville est tout simplement une ruine à ciel ouvert. Les plus anciens bâtiments ne sont plus là, les églises éventrés et tous les commerces fermés. Autour de Christchurch, toutes les routes sont en reconstruction, et ce sont des quartiers entiers qui sont en train d’être rasé, car considéré trop instables pour revivre dans les maisons. Kathie elle-même à perdu sa maison il y 2 ans. On peut considérer que 25 à 35% des habitants de Christchurch sont partis vivre ailleurs temporairement ou définitivement. Néanmoins, dans le centre historique, il existe des projets pour essayer de faire revivre les commerces et faire revenir les gens, c’est ainsi qu’étonnamment en se baladant entre les débris et les grues, on trouve des dizaines de conteneurs repeint de toutes les couleurs, superposés de manière artistique avec les anciens magasins et café installés dedans. Le rendu est très sympathique et redonne un peu joie dans cette ambiance très morose. Ce fut une triste visite d’un point de vue émotionnelle car la population reste très choqué et cela se ressent énormément lorsque l’on discute avec ceux qui sont encore la.

La Cathédrale

Shopping center dans des conteneurs

Restaurant improvisé

Ensuite, et comme nous n’avons toujours rien pour être au chaud cet hiver, nous reprenons la route en direction des Southern lakes, et des stations de ski qui nous offrirons peut être un job pour cette hiver. Le temps est gris, froid et souvent pluvieux. Pas évident en camion, mais nous traversons des paysages magnifiques, qui nous redonnent le moral et confirment ce que l’on est venu chercher en Nouvelle Zélande. Au programme, lac Tekapo, Wanaka,  avec de très courtes balades puisque le temps n’est pas au beau fixe, et des stops par ci par là pour déposé des CV.

Church in Tekapo 

Il ne fait plus très chaud!

Wanaka lake

Nous arrivons enfin à Queenstown, ou tout le monde nous a dit que l’on trouvera un job pour l’hiver sans problème, mais la réalité est bien différente car le recrutement pour travailler en station est fini, ça on le savait car on a tenté depuis Mars denier, mais également car tous les vadrouilleurs de NZ sont également à Queenstown et que pour l’instant, ca ne recrute pas, il faut attendre la mi-Juin, Bugger !!! A cela il faut ajouter les températures très basses et la neige qui arrive pour les deux prochains jours.

View from Queenstown

Lake Wakatipu

L'automne est là

Lake Moke

On décide alors de reprendre la route vers l’Est, là ou les températures seront plus clémentes et ou il devrait faire beau toute la fin de cette semaine. L’aventure en bonnet et leggins continu.

Abel Tasman and Golden Bay

Notre départ de Bleihnem et notre arrivée dans la région de Nelson s’est faite sous la pluie. Et comme partout, quand il pleut pendant plusieurs jours et que tu vis en camion, ça pèse vraiment sur le moral. C’est décidé il faut qu’on se trouve un WWOOF et vite, pas trop loin de L’Abel Tasman National Park et de Golden Bay pour pouvoir y aller faire un tour quand même (curieux à vos Google map, mais c’est en gros le NNO de l’ile du Sud). En moins de 24H, c’est Hamish du TOAD Hall Cafe à Motueka qui nous répond. C’est ok, on commence après demain, le temps d’arriver et de passer dire bonjour à Jojo, une amie anglaise rencontrée au Womad et qui vit sur Nelson.

Il pleut des cordes et ce n’est pas une blague, nos fringues et nos chaussures puent, les routes sont inondées, les jardins sont des piscines, et les magasins et les garages sont des réservoirs. L’été fut sec, très sec et la terre n’en peut plus de toute cette eau. Nous non plus d’ailleurs.

On arrive le lundi à Toad Hall, sous le soleil, accueillis par Hamish, le mari d’Angela. C’est elle qui gère le café/shop Toad Hall. Hamish, lui s’occupe des Wwoofers, de leurs enfants (Toby 12ans et Liam 9ans) non scolarisés « car la terre, l’apprentissage personnel et l’envie d’apprendre suffisent au bon développement des enfants - ils iront à l’école quand ils en auront envies » nous dit d’entré Hamish. Il s’occupe également de sa petite entreprise « Otaio Wooden toys », spécialisée dans la confection et la vente de jouets pour enfants entièrement en bois. A l’atelier, il est aidé par Antony, un Maori avec la carrure d’un vrai Maori (22ans/1m70/110Kgs/Rugbyman/Normal). On est également accueilli par Thomas et Shanna, deux français en Wwooff là bas depuis 3 mois et avec qui ont passera de très bonnes soirées.

Notre Wwoof de 3 semaines s’est déroulé en deux parties. 1 semaine 1/2 entre la cuisine du café et l’atelier en alternance entre Audrey et moi. Ils se servent des wwoofers (quand rush il y a) pour la vaisselle. Mais après discussion avec Hamish (car parler résout beaucoup plus de problèmes que la rancœur) il a bien compris que nous n’étions pas là pour la vaisselle  et que si ca changeait pas on allait devoir partir. Du coup, Hamish a fait en sorte que notre deuxième partie soit beaucoup plus intéressante. 100% à l’atelier, on a pu travailler le bois, assembler et finaliser les jouets. Voila, c’est ça qui intéressant avec le wwoof, apprendre et prendre plaisir grâce à des personnes envieuses de partager leurs savoirs faire. On a adorés, et cela nous a donné pleins de bonnes idées pour plus tard.

Bref, il ya eu le wwooff, le bois, la cuisine, mais il y a également eu nos deux jours de kayaks dans l’Abel Tasman (un des plus beaux parcs nationaux de NZ). Tout simplement extraordinaire. Il fait dire que la météo nous a bien aidée. On a pu profiter de tous les charmes et de toutes les couleurs qu’offrent le parc (sable jaune fin, eau bleu turquoise, foret verte intense, ciel bleu clair et gris roche). On a longés la côte sur une mer d’huile, fait des petites pauses à observer les phoques et les oiseaux se prélassant au soleil, fait le tour des petites iles, pique-niquer sur notre plage privé (les pieds dans l’eau trop fraîche pour se baigner), dormis en tente près d’une plage déserte. Etc etc etc.  Petit bémol, les bras endoloris et le monde en plein été. C’est il parait un peu n’importe quoi… (version NZ tout de même).

Semaine suivante, on a eu l’opportunité d’aller dans la région de Golden Bay. Berceau des hippies de l’île du sud. Et ils ont bien raison car on le savait déjà, c’est beau, mais on confirme, c’est très beau. On a pu y faire une marche qui nous a emmener par la plage jusqu’à la cote ouest pour ensuite à travers champs (de moutons bien sur) nous diriger jusqu’au cap farewell (pointe la plus Nord de lîle du sud). C’était venté mais magnifiquement gris falaise et vert pâturage. Ensuite, petit détour par l’Abel Tasman (par le nord cette fois-ci) pour une jolie petite marche les pieds dans l’eau (toujours trop froide) mais avec le soleil, un décor et des couleurs toujours aussi magiques. Exactement ce qu’on était venu chercher en NZ.

Bon il faut dire ce qui est, on vous en a fait baver ces 6 derniers mois avec nos photos et nos récits en maillots de bain, nos plages etc, mais dites vous que tout cela est fini pour nous, car l’hiver approche à présent, et il se fait bien sentir. Les températures le soir sont très fraîches  et on ne s’est pas baignés depuis fin Mars. Donc avec l’hiver qui nous envahi, le temps passé enfermé en camion (c’est pesant faut pas croire) et notre portefeuille qui s’amenuise, nous avons décidé de se poser pour l’hiver et de trouver un job. Nous sommes donc passés en mode recherche de job intéressant pour l’hiver. Une phase un peu moins rigolote mais nécessaire dans notre situation.

L’aventure continue, the A&A endless travel is not finish…